Beļģija ir neliela Eiropas valsts, taču tās pilsētas piedāvā pārsteidzoši daudzveidīgu ceļojumu pieredzi. Šeit līdzās viduslaiku laukumiem un pilīm atrodami iespaidīgi jūgendstila nami, pasaulslaveni muzeji, šokolādes veikali, alus darītavas un dzīvīgi pilsētu centri. Brisele ir valsts politiskais un kultūras centrs, savukārt Brige pārsteidz ar labi saglabāto viduslaiku pilsētvidi un kanāliem. Antverpene ir nozīmīgs modes, mākslas un dimantu centrs, Gente apvieno vēsturisku arhitektūru ar dinamisku studentu dzīvi, bet Lēvena pazīstama ar vienu no Eiropas senākajām universitātēm un bagātīgām alus darīšanas tradīcijām.

Šajā rakstā apskatīsim piecas Beļģijas pilsētas, kuras vērts iekļaut ceļojuma maršrutā, un uzzināsim, ko tajās iespējams apskatīt un piedzīvot.

Brisele

Beļģijas galvaspilsēta Brisele ir valsts lielākais starptautiskais tūrisma un kultūras centrs, kā arī viena no nozīmīgākajām Eiropas Savienības institūciju atrašanās vietām. Pilsēta ir interesanta ar ļoti atšķirīgu arhitektūras stilu sajaukumu – no viduslaiku ēkām un greznām 19. gadsimta celtnēm līdz jūgendstilam un modernai arhitektūrai. Brisele ir arī slavena ar Beļģijas šokolādi, alu, komiksiem un gastronomiju. Pilsētas centrā atrodas Grand-Place, kas ir viens no pazīstamākajiem Briseles simboliem. Laukumu ieskauj greznas vēsturiskās ēkas, tostarp Briseles rātsnams un bijusī Karaļa māja. Grand-Place kopš 1998. gada ir iekļauta UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā. Netālu no laukuma atrodas vēl viens Briseles simbols – Manneken-Pis, neliela bronzas puisēna statuja, kas kļuvusi par vienu no pilsētas atpazīstamākajiem tēliem. Interesants fakts ir tas, ka statujai ir vairāk nekā 1000 dažādu tērpu, kas apskatāmi īpašā muzejā.

Brige

Brige ir viena no atpazīstamākajām Beļģijas tūrisma pilsētām un īpaši iecienīta ceļotājiem, kurus interesē vēsturiska arhitektūra. Pilsētas vēsturiskais centrs ir iekļauts UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā, jo tajā saglabājusies viduslaiku pilsētvide, kanālu tīkls un vēsturiskā apbūve. Viduslaikos Brige bija viens no nozīmīgākajiem Eiropas tirdzniecības centriem un Hanzas pilsētu tirdzniecības tīkla dalībniece. Viens no pirmajiem objektiem, ko vērts apskatīt, ir Markt jeb Tirgus laukums ar iespaidīgo Belfry of Bruges zvanu torni. Tornis ir 83 metrus augsts, un tā virsotnē iespējams nokļūt, uzkāpjot pa 366 pakāpieniem. No augšas paveras panorāmas skats uz pilsētu. Briges īpašo atmosfēru rada tās kanāli, kas gadsimtiem ilgi bijuši nozīmīga pilsētas dzīves un tirdzniecības sastāvdaļa. Mūsdienās pa kanāliem iespējams doties laivu ekskursijā, apskatot vēsturiskās ēkas no ūdens. Īpaši populāra ir Rozenhoedkaai jeb Rosary Quay, kas ir viena no fotografētākajām vietām pilsētā.

Antverpene

Antverpene ir Beļģijas otrā lielākā pilsēta un nozīmīga ostas pilsēta, kas pazīstama arī kā viens no pasaules nozīmīgākajiem dimantu tirdzniecības centriem. Pilsētai ir spēcīgas saiknes ar modi, mākslu un dizainu, tādēļ tā atšķiras no tradicionālā priekšstata par Beļģijas vēsturiskajām pilsētām. Antverpenē vēsturiskā arhitektūra atrodas līdzās mūsdienīgām ēkām, dizaina veikaliem, muzejiem un restorāniem. Antverpenes panorāmā īpaši izceļas Cathedral of Our Lady – gotiska katedrāle, kurā apskatāmi vairāki Pētera Paula Rubensa nozīmīgi darbi. Rubenss lielu daļu dzīves pavadīja Antverpenē, un pilsētā iespējams apmeklēt arī viņa bijušo māju un darbnīcu Rubenshuis. Mūsdienu mākslas un kultūras cienītājiem interesants būs MAS – Museum aan de Stroom, kas atrodas pie pilsētas ostas un stāsta par Antverpenes vēsturi, pilsētu, pasaules kultūrām un tās saikni ar ostu. Savukārt Museum Plantin-Moretus, kas saistīts ar vienu no Eiropas nozīmīgākajām vēsturiskajām tipogrāfijām, ir UNESCO Pasaules mantojuma vieta.

Gente

Gente ir viena no Beļģijas vēsturiskākajām pilsētām, kur viduslaiku arhitektūra mijas ar mūsdienīgu studentu un kultūras dzīvi. Viens no nozīmīgākajiem Gentes objektiem ir Castle of the Counts jeb Grāfu pils – viduslaiku cietoksnis pilsētas centrā. Tā ir īpaši neparasta ar to, ka šāds nocietinājums atrodas tieši blīvi apdzīvotā vēsturiskajā pilsētas centrā.  Gentes panorāmu veido arī trīs pilsētas torņi – St Bavo’s Cathedral, Ghent Belfry un St Nicholas’ Church. Svētā Bavona katedrālē atrodas pasaulslavenais Van Eika brāļu darbs The Ghent Altarpiece jeb Adoration of the Mystic Lamb, kas pabeigts 1432. gadā. Viena no skaistākajām pilsētas vietām ir Graslei un Korenlei – vēsturiska krastmala pie Leijas upes, kur saglabājušās senas tirgotāju ēkas. Netālu atrodas St Michael’s Bridge, no kura iespējams redzēt vairākus Gentes vēsturiskā centra nozīmīgākos objektus.

Lēvena

Lēvena ir vēsturiska universitātes pilsēta Beļģijas centrālajā daļā, kas īpaši pazīstama ar KU Leuven – vienu no Eiropas senākajām universitātēm. Pilsēta apvieno vēsturisku arhitektūru ar izteikti jauneklīgu atmosfēru, jo universitātes studenti būtiski ietekmē pilsētas ikdienas dzīvi. Lēvena ir arī cieši saistīta ar Beļģijas alus kultūru – pilsētā atrodas Stella Artois alus darītava. Viens no iespaidīgākajiem Lēvenas objektiem ir Town Hall jeb rātsnams – grezna gotiska ēka Grote Markt laukumā. Netālu atrodas St Peter’s Church, kurā apskatāms flāmu mākslinieka Dīrika Boutsas slavenais darbs The Last Supper. Vēl viens nozīmīgs pilsētas objekts ir University Library and Tower, no kura iespējams aplūkot Lēvenu no augšas. Bibliotēka ir cieši saistīta ar pilsētas un universitātes vēsturi, tostarp sarežģīto 20. gadsimta vēsturi. Savukārt Great Beguinage ir vēsturiska teritorija ar bruģētām ieliņām, senām ķieģeļu ēkām un kanālu, kas mūsdienās ir viens no pilsētas īpašākajiem apskates objektiem.